刺人参又名东北刺人参，五加科刺人参属植物刺人参Echinopanax elatus Nakai，以根及根状茎入药。多刺灌木，高约1m，根粗大，通常呈棒状。小枝密生针状直刺，刺长约1cm。叶互生，近圆形，直径15～20cm，掌状5～7浅裂，裂片三角形或阔三角形，上面通常无毛，下面沿脉有短柔毛，边缘有锯齿，齿有短刺和刺毛。圆锥花序近顶生，由伞形花序组成，长8～18cm，主轴密生短刺和刺毛；伞形花序有花6～8朵，上部者无总花梗，下部者有长至2.5cm的总花梗；总花梗密生刺毛；花萼无毛，边缘有5小齿；花瓣5，绿白色，长圆状三角形；雄蕊5，子房下位，2室，花柱2，基部合生至中部。浆果状核果球形，直径7～12mm，黄红色，具长约4mm的宿存花柱。花期6～7月，果期8～9月。
        刺人参作为珍贵的野生药用植物，根据《中华本草》的记载，主要有以下方面的功效：补气壮阳；止咳；通络。主气虚体弱；神疲乏力；畏寒肢冷；阳痿；虚咳久嗽；风寒湿痹；糖尿病；高血压病等。